Agapea.com lidera las librerías virtuales

Miguel Ángel Ferrero fundó en 2003 la web Agapea.com, dedicada a la venta de libros a través de Internet. La empresa recibió en 2008 112.941 pedidos, de los cuales el 64,9% fue entregado en menos de 24 horas en destino. Ferrero, que también es propietario de los portales Becas.com, Quehoteles.com y Vayacruceros.com, creó esta librería virtual en pocos meses. Dos años después, la prestigiosa consultora AC Nielsen la proclamó la empresa de venta de libros por Internet más exitosa del mundo, desbancando a gigantes como elcorteingles.es o casadellibro.com. Agapea cuenta con un catálogo formado por 1,2 millones de libros en varios idiomas, unos 500.000 en castellano y cuenta con capacidad para albergar cerca de 250.000 títulos de este catálogo gracias a los 3.000 metros de estanterías informatizadas (picking) que se reparten en un polígono de Málaga. “El secreto del funcionamiento -dice su fundador- está en un bajo número de ejemplares de cada título en el almacén, ya que los sistemas informáticos nos permiten evaluar la cantidad idónea de cada título y lo reponen cada vez que se vende. Además, sabemos que los títulos con una movilidad comercial apreciable rondan los 150.000″. Ferrero espera alcanzar el próximo mes de enero los 200.000 títulos en el almacén.

Además, Agapea ha comenzado a instalarse en grandes almacenes de Málaga, Granada, Cádiz, Melilla y México, y pronto abrirá otra más en Tenerife, la más grande de la isla, ofertando unos 50.000 títulos. “Hemos comprobado que en las tiendas de pequeño tamaño los clientes van sólo a recoger el libro que previamente han comprado vía Internet para ahorrarse los gastos de envío; pero las de gran tamaño, con mucha oferta, sirven para hacer nuevos clientes”, razona el gerente de Agapea, que espera cerrar el año con una facturación en torno a los cinco millones de euros, pese a la crisis. “Hemos vendido un 10% más que en 2008, aunque sólo el 20% de los clientes ha efectuado el pago por Internet. El resto ha optado por el tradicional método del contra reembolso”, asegura Ferrero, quien confía en que los españoles venzan sus reticencias a efectuar operaciones de pago por Internet como ya ocurre en otros países europeos.

VER: EL PAÍS

NH + Hesperia

Hotel Hesperia Tower, en L´Hospitalet (Barcelona)

El empresario gallego José Antonio Castro, dueño del grupo Hesperia, lleva años intentando tomar el control de NH Hoteles, ocho veces mayor. La crisis ha obrado el milagro: las dos partes sellaron la paz en septiembre de 2009. Hesperia, que había logrado hacerse con un 25% del capital de NH, fusiona su estructur con el gigante catalán. Hasta ahora, NH, presidida por Gabriele Burgio, no permitía que su competidora entrara en el Consejo y pudiera husmear.

NH y Hesperia no protagonizarán ninguna fusión societaria, pero sí fundirán la gestión de sus respectivos negocios hoteleros. El tronco del pacto es éste: Hesperia se queda con el 25% que ya posee en NH (en el verano de 2008, pese a su endeudamiento, Hesperia acudió a la última ampliación de capital de NH por un importe de 225 millones de euros, en la que desembolsó 55,6). Según los primeros datos, NH será quien gestione los 51 establecimientos de Hesperia y en dos meses se resolverán flecos más o menos gruesos como la marca bajo la que operarán. El acuerdo consolidará a NH como primera cadena española de hoteles urbanos. José Antonio Castro, de Hesperia, entrará en el Consejo de Administración de NH y en otros órganos ejecutivos de la compañía (en la última junta de accionistas, Hesperia, quejosa, reclamó tres consejeros). Otro dato: el consejo de NH propondrá a sus accionistas ampliar del 10% al 20% la limitación existente de los derechos de voto de los accionistas, y también bajar al 51% el quórum para eliminar o cambiar este tope.

Hesperia será el primer accionista de NH, con un 25%. Le siguen Caja Madrid (10%), la Kutxa (5%), Bancaja (5,7%), Pontegadea (Amancio Ortega, 5,1%), Ibercaja (5%), Banca Intesa San Paolo (5%) y Hoteles Participados (5%). El pacto, asesorado por GBS Finanzas, no se ha valorado por las partes. En el sector se considera que el precio de los contratos de gestión no alcanzará los 20 millones. NH, que hasta julio de 2009 perdió 41 millones, en Bolsa vale 1.023 millones (sept. 2009). La noticia supuso una subida en Bolsa del 2,77%, hasta los 4,26 euros por título.

VER: EL PAÍS

Adidas

Hacia 1920, los hermanos Dassler (Rudolf y Adolf) heredaron una fábrica de calzado deportivo en Herzogenaurach, cerca de Nürenberg (Alemania). Durante el terror nazi, ambos se afiliaron al partido de Hitler. En los Juegos Olímpicos de Berlín (1936), Jesse Owens calzaba unas novedosas zapatillas de clavos de la Gebrüder Dassler Schuhfabrik. Durante la Segunda Guerra Mundial la fábrica de los hermanos Dassler se transformó en taller de tanques y en almacén de lanzallamas. El final de la contienda precipitó el cisma fratricida: nunca más volverían a dirigirse la palabra. Cada uno montó su propia fábrica de zapatillas a un lado del río de su ciudad natal.

Rudolf registró en 1948 la marca Ruda, que luego se transformaría en Puma.  Adolf (el benjamín Adi) creó al poco tiempo la suya: Adidas, contracción de su nombre y apellido. La competencia entre ambas compañías fue desde entonces feroz. Los trabajadores, sus familias y todos los residentes de la pequeña villa bávara tuvieron que tomar partido por una u otra marca. Por descontado cada uno tenía sus propias tiendas, escuelas y bares de adictos a los que acudir. La rivalidad se extendió hasta hijos y nietos. Los diferentes Dassler y sus empleados trabajaron duro, mejoraron sus procesos productivos y, entre medias, popularizaron el uso de prendas deportivas por el mundo. Sin ningún diseño previo, tanto la enseña del trébol rayado como la del felino brincador acabarían por copar en los años 60 y 70 el mercado internacional. Se convirtieron en verdaderos iconos deportivos. En su empeño por batir a su contrincante, debemos a la dividida saga Dassler la aparición del moderno marketing deportivo y el patrocinio millonario de los grandes deportistas. Puma hizo fichajes memorables con Pelé, Cruyff, Boris Becker o Maradona. Adidas hizo lo propio con Bob Beamon, Cassius Clay o Beckenbauer y, recientemente, con Beckham o Messi. Ambas compañías recalaron pronto en el mercado de los EE UU. Su presencia propició sin duda la aparición en 1971 de una pequeña empresa de Oregón (inicialmente llamada Blue Ribbon Sports) que acabó dominando años después el mercado de la indumentaria deportiva: Nike es, actualmente y por el momento, la marca hegemónica mundial, seguida de Adidas-Reebok (Puma ha quedado bastante marginada). En sus años dorados Puma introdujo, no obstante, innovaciones destacables como la moderna vulcanización, el cierre con velcro, la tecnología duoflex con fibra de carbono o las cámaras de aire interconectadas entre sí. Luego supo reinventarse a finales de los 90 al fusionar anticipadamente deporte y moda y conseguir conectar con un segmento más exclusivo de población urbanita que, sin practicar necesariamente deporte alguno, se preocupa por su salud e imagen. Ahora se la asocia a una marca cool. Por su parte, el equipo de técnicos de Adidas aportó los tacos recambiables, el uso de materiales impermeables o la incorporación de tiras de goma modelo predator. A partir de los 90 hizo análisis escaneados del pie para diseños personalizados del calzado de los deportistas de élite, siendo hoy ya posible para el público en general el propio diseño o “tuneo” de las zapatillas. Sus modernas fábricas producen incluso calzado con microprocesadores (zapatilla inteligente tipo Adidas 1) o materiales nanotecnológicos.

Los herederos de Rudolf y de Adi perdieron hace años el control accionarial de sus respectivas empresas que han sufrido desde entonces diversas vicisitudes y cambios de dueños (incluido el ineficiente lustro de fines de los 80 en que Puma pasó a ser una empresa pública alemana). Sin embargo, toda aquella tenaz rivalidad cambió para siempre el mercado globalizado del equipamiento deportivo en beneficio de todos los consumidores.

VER: Juan de Mariana

Danone

El origen de Danone no es muy conocido. Isaac Carasso, de origen sefardí, fundó en 1919 una pequeña empresa en Barcelona con el nombre de su hijo, Daniel, `Danon´ para la familia. El pequeño Daniel Carasso había nacido en Salónica (entonces Turquía) en 1905. El niño Danon murió en París a la edad de 103 años y siempre alardeó de ser español: “¡Cuántas veces me han dicho que pida la nacionalidad francesa y yo siempre he dicho que no!”, comentaba recientemente, porque quería mantener la nacionalidad de sus padres, afincados en Barcelona y que preservaron siempre, como su familia durante siglos, la nacionalidad española. Daniel Carasso era presidente de honor de Danone (murió en París el 17 de mayo de 2009). El fallecido, consejero y miembro de la Comisión Delegada del Consejo de Administración de Danone y administrador de Aguas de Font Vella y Lanjarón, era hijo de Isaac Carasso, fundador de Danone en España en 1919 y fundador, a su vez, de Danone Francia en 1929, empresa que se encargó del desarrollo internacional del grupo.

Más de 75.000 empleados

Durante la segunda guerra mundial, en 1941, se vio obligado a abandonar Europa, dejando la empresa española en manos de Luis Portabella, y la francesa en las de Norbert Lafont. Cuando volvió a Europa, recuperó ambas empresas e hizo de Luis Portabella su mas fiel socio, compañero y amigo en España, a quien nombró presidente de la entidad gala.

En 1973, y como consecuencia de su amistad y trabajo con Antoine Riboud, dueño de BSN, grupo de empresas francés dedicado a la fabricación de vidrio para envasado y cervezas (Kronenburg), se produce la fusión de ambos grupos dando origen al Grupo Danone, que actualmente está presente en 120 países y cuenta con más de 75.000 empleados en cinco continentes.

Ha muerto todo un símbolo de la alimentación mundial. Daniel Carasso dejó de existir el pasado día 17 de mayo en su casa de París. Era el hijo del fundador de Danone, que allá por 1919 creó una empresa en Barcelona para fabricar el primer yogur industrial del mundo. Este yogur llevaría el nombre de su hijo, al que llamaban Danón, y desde entonces Danone se ha convertido en una gran marca, líder mundial en productos lácteos frescos y agua embotellada que ahora cumple justo 90 años. Qué curioso también que la palabra yogur signifique en búlgaro longevidad y Carasso haya llegado casi a los 104 años.

Era un emprendedor nato que no se arredraba por nada. Comenzó su vida empresarial en 1929, cuando fundó en París Danone Francia, a imagen de la empresa creada por su padre en España 10 años antes. Durante la II Guerra Mundial, en 1941, se vio obligado a viajar a Estados Unidos, donde creó una empresa de yogur adaptando con Dannon el nombre a la fonética anglosajona. De vuelta a Europa, al finalizar la contienda, recuperó ambas empresas gracias a la conducta impecable de los dos hombres en los cuales había confiado. Hizo a Luis Portabella, su más fiel socio, compañero y amigo en España, presidente de la empresa en este país, cargo que ocupó hasta su fallecimiento. Y aprovechó la tradición del queso fresco francés y su sistema de distribución para desarrollar Danone, con Norbert Lafont, a quien nombró presidente de la entidad gala en toda Francia, fusionándose con Gervais -especialista en este tipo de quesos- en 1967.

En 1973, y como consecuencia de su amistad con Antoine Riboud, dueño de BSN, grupo francés de empresas dedicado a la fabricación de vidrio para envasado y cervezas (Kronenburg…), se produce la fusión de ambos dando origen al Groupe Danone, que realizó en pocos años una rápida expansión internacional.

Importancia de los envases

Siempre dio mucha importancia a la publicidad y el marketing. Son famosos los anuncios de Danone allá por los años sesenta. Pero antes, Daniel Carasso ya dio importancia a los tarros en los que vendía el yogur. Eran unos innovadores tarros de colores, en envases retornables. Alguien le dijo: “A ti te cuestan dos francos y, si no te los devuelven, pierdes el dinero”. Él respondía, con una gran visión del negocio, que el tarro que no le entregaban lo consideraba una inversión en publicidad. Curiosamente, hoy muchas empresas inciden en esta misma idea de promoción.

Era un hombre que creía también en la investigación. Estudió en el Instituto Pasteur todo lo relacionado con la bacteriología y fermentos lácteos, conocimiento que aplicó a los yogures y marcó su deseo constante de conseguir nuevos y mejores productos a favor de la nutrición y la salud de las personas. Hasta tal punto llegó esta vocación que fundó el Danone Research, en Francia, en donde trabajan 400 especialistas en innovación e investigación. Como resaltaba Diderot de las personas inteligentes, decía primero con humor lo que a continuación recalcaba ya en serio.

Los 8 grandes de la alimentación mundial

 

Empresas	Top 500	Mill. $ (2007)
Nestlé	57	89.630,0
Unilever	122	55.006,4
Coca-Cola + Enterprises	142	49.793,0
PepsiCo	184	39.474,0
Kraft Foods	195	37.241,0
Groupe Danone	423	20.127,6
InBev	431	19.751,2
Heineken	491	17.197,1

 

VER: Fortune Top 500

Bill Gates se incorpora al imperio de Warren Buffet

Bill Gates, ex presidente de Microsoft

Warren Buffet, el multimillonario que se hizo rico invirtiendo en la bolsa de valores, ha fichado a Bill Gates como consejero de Berkshire Hathaway, su empresa matriz. Gates se incorpora a la empresa con el compromiso de suceder a Warren Buffet, de 78 años de edad, en el momento adecuado. Buffet empezó con un capital de apenas 105.000$ y hoy su fortuna se estima en más de 45.000 millones de dólares. Y es que Warren Buffet fue hijo de un corredor de bolsa. Nació en 1930 en Omaha (Nebraska). Comenzó a ganarse el pan repartiendo periódicos y esto despertó su interés en los medios de comunicación, donde a posteriori, realizaría muchas inversiones acertadas (como adquirir acciones del Washington Post), lo cual le ha proporcionado mucho dinero. A los 11 años compró su primera acción y a los 26 creó su propia compañía de inversiones. Warren probó en varios negocios a tiempo parcial, pero su futuro se forjaría tras graduarse en la Universidad de Nebraska y comenzar sus estudios de negocios en Columbia Graduate Business School. Colaboró con Benjamin Graham, aunque fracasó en conseguir un puesto en la firma de Graham. Cuando lo consiguió, aprendió mucho sobre inversiones en acciones. Con el tiempo, Graham se retiraría y Buffett comienza una aventura en Omaha, para lo que usó capital de su familia y amigos. Exactamente 105.000$. La sociedad fue un gran éxito y Buffett dice haber hecho un promedio de beneficios anuales de un 23% desde 1965, mucho más que la media del mercado. Tras unos acertados años de inversión en una sociedad en Omaha, Warren Buffett compró una parte de una compañía textil, Berkshire Hathaway. Y posteriormente compraría dos compañías de seguros en Nebraska. Conocido como el Oráculo de Omaha, su estilo es invertir en compañías infravaloradas, y mantenerlas a lo largo del tiempo, logrando así incrementar su patrimonio. Sólo invierte en negocios que entiende, no se precipita y se mantiene en posición de “cash” o de contado, fuera del mercado, hasta que surge la oportunidad que espera. Considerado por muchos como el mejor inversor de todos los tiempos, administra la firma, que a su vez es un holding de empresas, Berkshire Hathaway. Según The Wall Street Journal, es la persona más influyente en el mercado financiero de EEUU. Empezó a invertir en divisas diferentes al dólar como el rand sudafricano en 2002.  Warren Buffet posee el 13% de American Express, el 8% de Coca Cola, el 9% de Gillette, el 18% del Washington Post, el 3% de Wells Fargo, el 7% del M & T Bank, entre otras empresas de reconocida fama en el mundo, como Disney o McDonald´s, Pepsi Corp. Entre otras.

Warren Buffet, creador de Berkshire Hathaway Inc.

Inoxcrom vale 1 €

 

Bolígrafos Kukusumuxu, de Inoxcrom|Foto:Dani Cordero

La empresa Inoxcrom cambia de manos. Las hermanas Maria, Empar y Eulalia Vaqué, accionistas mayoritarias de la compañía fundada por su padre, vendieron la empresa el pasado 3 de febrero de 2009 al empresario Alberto Novel -reconocido en el ámbito de la logística y la automoción. Un euro fue el precio de un paquete del 79,5% de la sociedad que mantenían en sus manos. La continuidad de la compañía, con una situación financiera complicada tras las pérdidas de 13 millones de euros acumuladas en 2006 y 2007  estaba en duda desde la muerte de su fundador, ocurrida en 2006. El nuevo accionista mayoritario presentó ayer un nuevo plan financiero que convenció a accionistas y plantilla y que garantiza la viabilidad industrial del grupo. Ese futuro no estaría garantizado si las tres hermanas, enfrentadas a su hermano Manuel Vaqué, no hubieran ofrecido su garantía de mantener los créditos personales y avales que ofrecieron hace un año por valor de nueve millones de euros, para asegurar la continuidad de la compañía. Ese apoyo está asegurado ahora hasta dentro de dos años. La implicación directa de las tres accionistas ha sido vital para la continuidad de la compañía. Además del crédito, cubrieron una ampliación de capital por valor de 10 millones de euros para asegurar recursos con los que asegurar el plan de viabilidad. El objetivo es asegurar la propiedad de los terrenos de la fábrica de La Verneda, invertir en el área de innovación y reforzar la red comercial en España y en el exterior. Novel garantizará una gestión profesionalizada de la compañía.

Alfonso Gallardo

Alfonso Gallardo Díaz, natural de Jerez de los Caballeros (Badajoz), inició su actividad empresarial en la década de los sesenta, dedicándose en un primer momento a la compra y venta de material siderúrgico a pequeña escala. De un pequeño solar de apenas cien metros cuadrados, pasó a disponer de un almacén de 7.500 metros cuadros en apenas unos años, lo que le permitió ampliar su área de actuación a otras provincias y comunidades autónomas limítrofes, sobre todo Andalucía. En 1971, el suyo era uno de los almacenes de hierros más importantes de Extremadura y en 1975 había duplicado la extensión del mismo, realizando considerables inversiones en maquinaria que convertirían su negocio en una incipiente industria de transformación que extiende su red comercial a la totalidad del territorio peninsular.

En 1977 adquirió su primera línea de fabricación de tubos laminados en frío, dando lugar así a lo que hoy es Alfonso Gallardo, S.A. En 1998 la facturación de esta empresa superaba los 70 millones de euros, ocupando a 210 trabajadores directos y casi 500 indirectos.

El despegue

En 1988 constituye Alfonso Gallardo Madrid, S.A., entidad a través de la cual gestionará una serie de nuevas adquisiciones empresariales efectuadas, en este caso, en Fuenlabrada y en Gijón. A lo largo del siguiente año realiza importantes inversiones para modernizar esas industrias recién adquiridas. En este sentido, la política de reinversión de dividendos marcada por Alfonso Gallardo ha sido constante, lo que permite el imparable crecimiento del Grupo. En mayo de 1990 se constituye A.G. Hierros Capua, S.A., en la cual Alfonso Gallardo Madrid, S.A. participa con un 55 por ciento del capital, estando el 45 por ciento restante en manos de los antiguos accionistas de Hierros Capuas, S.A. Esta sociedad cuenta con unas importantes instalaciones en Gijón. Justo un año después se constituye A.G. Asturias, S.A., en la que participa Alfonso Gallardo Madrid, S.A. en un 80 por ciento del capital. Esta empresa adquiere unas importantes instalaciones en Avilés, con varias líneas de corte, prensa de estampación, etc., que modernizará con inversiones superiores a los 1.000 millones de pesetas. En 1996 A.G. Asturias, S.A. absorbe a A.G. Hierros Capua, S.A., produciéndose así la fusión de hecho de ambos negocios. En aquella fecha, el volumen de negocios de las dos empresas superaba los 8.000 millones de pesetas, con niveles de beneficios muy por encima de la media del sector.

En 1995 se constituye A.G. Suministros Balboa, S.A., dedicada al tratamiento de chatarra. La inversión inicial en activos fijos de esta empresa superó los 500 millones de pesetas.

Hito industrial en Extremadura
Uno de los hitos más destacados en la historia del Grupo Alfonso Gallardo se produce el 16 de marzo de 1992, al constituirse la empresa A.G. Siderúrgica Balboa, S.A., en cuya construcción se invirtieron unos 17.000 millones de pesetas, entró en funcionamiento a comienzos de 1996. Actualmente se está llevando a cabo la ampliación de esta planta con otra anexa, que supondrá la creación de 500 empleos y el aumento de la capacidad de producción de Siderúrgica Balboa hasta los 2 millones de toneladas.

En 1999 entra en funcionamiento A.G. Tubos Europa, S.A. con una inversión de 5.600 millones de pesetas. Esta planta ha sido reconvertida e integrada en otra factoría del Grupo, A.G. Galvacolor, S.A., que fue creada en 2002 y en la que se fabrican bobinas laminadas en frío, galvanizadas y prelacadas.

También se procesan bobinas de bajo carbono laminadas en caliente para obtener un producto intermedio que sirve de materia prima base a otras plantas del Grupo Alfonso Gallardo.

En Galvacolor trabajan 75 personas.

En 2000 inició su actividad A.G. Ferromallas, S.A., que fabrica mallas electrosoldadas con destino a la construcción. Tan sólo tres años después esta empresa experimentaba su primera ampliación, y acaba de concluirse la segunda, con lo que la inversión total efectuada en la misma asciende a 16 millones de euros.

Los empleos generados en Ferromallas ascienden a 110.

Diversificación y expansión definitiva
En 2005 culmina otro de los proyectos del Grupo Alfonso Gallardo, que supone el inicio de la diversificación de sus actividades, netamente siderometalúrgicas hasta el momento, con la puesta en marcha de A.G. Cementos Balboa, S.A., una planta cementera de última generación, ubicada en Alconera (Badajoz), absolutamente respetuosa con su entorno. En ella se han invertido 120 millones de euros y dispone de las más modernas tecnologías.

En julio de 2005 el Grupo formaliza la adquisición de tres plantas de fabricación de redondo corrugado y mallas pertenecientes, hasta ese momento, a la multinacional Arcelor. Se trata de Corrugados Azpeitia, Corrugados Getafe y Corrugados Lasao, que en 2004 realizaron un volumen de entregas de 1,7 millones de toneladas de acero, principalmente para el sector de la construcción. Con esta operación el Grupo Alfonso Gallardo se ha situado como el principal productor nacional de acero corrugado. Además, el Grupo Gallardo firmó en diciembre del 2006 un acuerdo con Arcelor Mittal para la adquisición de una planta de acero en Thüringen (Alemania) por 591 millones de euros, lo que lo convertirá en el segundo productor de perfiles de Europa. La nueva planta, Stahlwerk Thüringen GmbH (SWT), filial al 100% de Arcelor Mittal, está ubicada en Unterwellenborn, Thüringen (Alemania) y su capacidad de producción anual es de más de un millón de toneladas de perfiles de hasta 550 mm, dirigidos principalmente al mercado de la construcción. Con esta nueva adquisición, el Grupo Alfonso Gallardo, principal productor de acero corrugado de España y con unos 3.000 empleados, se convertirá en el segundo productor de perfiles de Europa.

Dentro de su estrategia de diversificación el Grupo Alfonso Gallardo promueve, junto a otros socios nacionales (BBVA, Iberdrola, Caja Madrid, Caja Extremadura y Sociedad de Fomento Industrial de Extremadura), la construcción de una planta de refino en la localidad pacense de Los Santos de Maimona que supondrá una inversión superior a 1.800 millones de euros, generando, una vez que esté en funcionamiento (previsiblemente en 2010) unos 3.000 puestos de trabajo entre directos e indirectos. Refinería Balboa contribuirá a reducir el déficit nacional de productos refinados, sobre todo gasóleos y querosenos, y contribuirá decididamente al desarrollo industrial y económico de Extremadura.